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（geograhy），是研究地理要素或者地理综合体空间分布规律、时间演变过程和区域特征的一门学科，是自然科学与人文科学的交叉，具有综合性、交叉性和区域性的特点。
随着地理信息技术发展与研究方法变革，新时期的正在向地理科学进行华丽转身，研究主题更加强调陆地表层系统的综合研究，研究范式经历着从知识描述、格局与过程耦合，向复杂人地系统的模拟和预测转变。
是一门古老而现代的科学，汉语中的“地理”一词最早见于《周易·系辞》：仰以观于天文，俯以察于地理，是故知幽明之故。
英文中的geograhy一词源自希腊文geo（大地）和grahe（描述），描述地球表面的科学。最早使用“geograhy“的人为埃拉托色尼，他此用词来表示研究地球的学问。
在现代中，“地”是指地球或者是地球表面，或者是地球表层，或者是指一个区域。“理”是指事理、规律，或者是事物规律性的内在联系。
地理是指地球表层的地理现象或事物的空间分布、时间演变和相互作用规律。是研究地理要素或者地理综合体的空间分布规律、时间演变过程和区域特征的一门学科。
地理要素通常包括水、土壤、大气、生物和人类活动，简称水土气生人五大要素。地理综合体由地理要素组成。
在自然界中，一个生态系统、一个自然地带都可以看作地理综合体。在人类社会中，地理综合体可以是一个城市、或者是城市的一个街区。
在空间分布规律研究中，从西双版纳到黑龙江漠河，是一个热带到寒带的跨越这样的自然地带分布，就是地理综合体的空间分异。
时间演变过程主要是对历史时期的研究，并包括一部分地质历史时期。例如第四纪研究需要分析从不同时间尺度的地理过程，进而预测未来发展变化，这就是时间演变过程。
是一门研究人地关系的科学，具有综合性、交叉性和区域性的特点。从建立之初就强调自然科学和人文科学的交叉。
初期的综合性来源于学科的多样化，但随着分支学科的深入发展，越来越呈现出一种空心化的现象。要防止空心化现象，最主要的是加强的基础理论和方法研究，需要强调人地相互关系的耦合机制，充分体现综合性的特点。
作为一门经世致用的学科，的综合性体现为研究具有多维、动态的视角。
以人地关系作为主线来开展综合研究，其综合性和动态性主要包括三个方面：一是以地表环境、地球环境动态变化为主的动态研究，即环境动态研究；二是以人类社会发展为主体的人类社会动态研究，聚焦环境和社会动态之间的关系；三是对区域、流域等研究区域的综合分析。